ゲートウェイ【gateway】 GW

概要

ゲートウェイ（gateway）とは、ネットワーク機器の一種で、伝送方式やプロトコル(通信規約)などが異なるネットワーク間の中継を行うもの。特に、最上位層のプロトコルやデータ形式の違いに対応できるものを指すことが多い。

伝送媒体などの違いだけでなく、異なるプロトコルやアドレス体系、データ形式などを相互に変換し通信できるようにする。プロトコル階層でいうネットワーク層（インターネット層）より上位の、個別のアプリケーションのためのプロトコルでデータ形式の変換に対応する。

LAN（構内ネットワーク）とWAN（広域通信網）など、異なるネットワークの境界に設置されることが多い。専用の機器として提供されるものもあれば、サーバなど汎用コンピュータ上のソフトウェアとして実装されたものもある。プロキシやファイアウォールなど他の機能を兼ねている製品も多い。

異なるネットワーク間を結んで透過的に音声通話ができるようにするVoIPゲートウェイや、遠隔地のネットワークまで仮想的な伝送路を設けて構内ネットワーク（LAN）と同じように透過的に通信できるようにするVPNゲートウェイなど、個別のアプリケーションや機能のために用いられることが多い。

一方、物理層やリンク層のレベルで機器やネットワークを接続・中継する機器にはハブやブリッジ、リピータ、ネットワークスイッチ、無線アクセスポイントなどがある。また、共にIP（Internet Protocol）を用いるネットワーク同士を接続・中継する機器はルータという。文脈により、ゲートウェイと呼ばれているが実際にはルータであるような場合（デフォルトゲートウェイなど）もある。