パッチ【patch】アップデータ / updater / パッチファイル / patch file

概要

パッチ（patch）とは、継当て(する)、あて布(を貼る)、傷当て、眼帯、斑点、切れ端、小区画、中継、鎮める、などの意味を持つ英単語。ITの分野では、ソフトウェアを更新するために、更新版と旧版の相違点(差分)を抜き出したファイルなどを指す。

ソフトウェアのパッチという場合、導入済みのプログラムやデータを最新版に改めるために開発元から提供される、旧版との差分データを指す。ファイルの形にまとめたものは「パッチファイル」という。パッチを反映させて最新の状態に更新することを「パッチを当てる」「パッチを適用する」などという。

大規模なソフトウェアでは小さな修正や改良を行う度に全体を入れ替えるのは効率が悪いため、修正点だけを抜き出してパッチを作成し、これを既存のソフトウェアに組み込むことで修正を行うという手法がよく用いられる。パッチは開発元や販売元からインターネットなどを通じて利用者に無償で配布されることが多い。

ビデオゲームの場合には、改良や欠陥修正のためのパッチとは別に、機能や動作モード、グラフィックスなどを変更・改変するために提供されるパッチもある。プレイに必須ではなくプレイヤーが好みに応じて入手・導入するもので、改変を意味する “modify” を略して “MOD” （モド）とも呼ばれる。開発元以外の第三者が公開している非公式のものもある。

(2023.9.13更新)