GIF 【Graphics Interchange Format】 .gifファイル

概要

GIF（Graphics Interchange Format）とは、画像データを圧縮して記録するファイル形式の一つ。256色までの画像を無劣化(lossless)で圧縮することができ、図やイラストなどの画像に向いている。ファイル名の標準の拡張子は「.gif」。

データを圧縮符号化する方式と、ファイルに記録する形式（ファイルフォーマット）の両方を定めている。圧縮時に内容の改変や画質の劣化を伴わない可逆圧縮（ロスレス：lossless）方式を用い、モノクロ（白黒2色）から256色（フルカラー1677万7216色から画像ごとに必要な色を選択）までの色を扱うことができる。

写真などの圧縮に適したJPEG形式とともに、初期のWeb（ウェブ）で標準的に用いられる画像形式として広く普及したが、2000年代半ば以降は仕様や特徴の多くが重複する「PNG」（Portable Network Graphics）も同じ目的で広く用いられている。

画像中の色を一つ選んで透過色（背景が透けて見える）とすることができる「透過GIF」、一部のデータを受信するだけで画像の全体像を確認することができる「インターレースGIF」など様々な拡張仕様がある。

パラパラ漫画の要領で複数の静止画像を連結して簡易な動画とすることができる「アニメーションGIF」というユニークな拡張仕様があり、動画データの再生ソフトなどを組み込まなくてもWebブラウザなどで短時間の簡易な動画を表示できることから人気を博している。現在では「GIF」という用語をこのアニメーションGIFの意味で用いる例も増えている。