仮想テープライブラリ【VTL】Virtual Tape Library
概要
仮想テープライブラリでは、物理的なテープドライブやテープカートリッジの代わりに、その挙動を模したソフトウェアとハードディスクを用いる。バックアップソフトウェアは物理的なテープ装置を操作する場合と同じ手順でデータを書き込み、仮想テープライブラリはその内容をディスクへ保存する。
ディスクはランダムアクセスが可能であり、テープの装着や巻き戻しを伴わないため、バックアップや復元に要する時間を短縮しやすい。磁気テープは読み書きに時間がかかるうえ、目的のデータを探すまでに巻き戻しや早送りといった動作が必要になるため、ディスクを介することでこうした待ち時間を意識せずに処理を進められる。
製品によっては、ディスクに保存したデータを一定期間経過後に実際の磁気テープへ自動的に転送する機能を備える。この場合、日常的なバックアップや復元はディスクで処理し、長期間保管するデータだけをテープへ移すことができる。ディスクの高速性と磁気テープの大容量・低コストを組み合わせた運用が可能になるほか、近年では物理テープへの書き出しを行わず、すべての工程をディスクやクラウドストレージ上で完結させる運用も増えている。
仮想テープライブラリの利点は、既存のテープ用バックアップソフトウェアや運用手順をそのまま使える点にある。従来のバックアップソフトウェアの中にはテープライブラリを前提として設計されているものがあり、保存先だけをディスクへ変更すると互換性の問題が生じる場合がある。仮想テープライブラリを導入すれば、アプリケーション側からは従来と同じテープライブラリとして扱えるため、大規模な設定変更や運用手順の見直しを避けやすい。
この仕組みは、企業などの基幹システムやメインフレーム環境で広く普及した。背景には、企業の扱うデータ量が増加し、限られたバックアップウィンドウ期間内で磁気テープへの書き込みを完了させることが困難になったという事情がある。長年蓄積された運用手順を全面的に刷新するには多大なコストがかかるため、既存の手順を変更せずに保存媒体だけを近代化する手段として利用されてきた。近年では重複排除機能を備えたバックアップ装置やクラウドストレージの中にも、仮想テープライブラリのインターフェースを提供するものがある。
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