レトロニム【retronym】

概要

レトロニムとは、既存の概念を新たに登場した概念と区別するために考案された名前。もともとの名前では新しい概念と区別できない場合に与えられることがある。

レトロニムが生まれる仕組みは二つのパターンに大別できる。一つは、既存の名称が新旧両方の概念を包括する総称となってしまい、「旧式の方」だけを指す言葉が必要になるケースである。もう一つは、もともと一種類しか存在しなかったために名称自体が不要だったものが、類似概念の登場によって区別する必要が生じ、遡って名前が付けられるケースである。

例えば、「電話」はもともと有線式の通話システムを指していたが、電波による無線式の「携帯電話」が新たに普及したことから、従来からある有線の据え置き型の電話機や電話サービスに対して「固定電話」というレトロニムが与えられた。同様に、電話機のダイヤルを回して発呼する方式も、プッシュボタン式が登場するまでは唯一の方式だったため名称を持たなかったが、区別の必要が生じて「ダイヤル式」というレトロニムが後付けされた。

IT分野では技術革新によって既存方式にレトロニムを与える例が数多くある。例えば、「デジタル」に対する「アナログ」、「衛星放送」に対する「地上波放送」、「無線LAN」に対する「有線LAN」、「スマートフォン」に対する「フィーチャーフォン」や「ガラケー」、「RISC」に対する「CISC」、「シリアルATA」に対する「パラレルATA」などである。