ひかり電話【光IP電話】
概要
ひかり電話は、光ファイバー（FTTH）回線を通じて音声をデータ化して送受信する電話サービスである。従来のメタルケーブル（アナログ電話回線）を新たに引かなくても、1本の光回線でインターネット接続と電話サービスの両方を利用できる。
音声通信は専用の仕組みで制御されるため、一般的なインターネット通信の混雑の影響を受けにくく、安定した通話品質を維持できる。かつての050番号のIP電話で見られた音声の乱れや途切れは、ひかり電話ではほとんど発生しない。
ひかり電話で用いる電話番号はアナログ回線と同じ市外局番から始まる0AB～J番号で、これまで使っていた一般加入電話番号をそのまま引き継げる場合が多い。110番や119番といった緊急通報の発信にも対応しており、機能面では固定電話とほぼ変わらない。初期の050番号のIP電話で見られた、発信先やサービスに制限があるという問題は大きく改善されている。ただし、一部の特殊番号や付加サービスなど、利用できない番号も存在する。
固定電話との大きな違いは、停電時の扱いにある。加入電話は通話に必要な電力を電話線を通じて局舎側から供給されるため、電話機によっては停電中でも利用できることが多い。一方、ひかり電話は光回線終端装置やホームゲートウェイなどの通信機器が家庭内の電源に依存しているため、停電時には原則として利用できなくなる。
通話料金については、050番号のIP電話では同じサービスの利用者同士の通話が無料になる場合があるが、ひかり電話にはそうした無料通話の仕組みはない。ひかり電話同士で通話した場合でも、固定電話にかけたときと同様の通話料が発生する。料金体系は全国一律で、一般的な加入電話より安価になる場合が多いが、具体的な料金や割引の内容は契約内容や提供事業者によって異なる。
もともとは「Bフレッツ」など、NTTが直接提供する光回線サービス向けに提供が始まったが、現在は「フレッツ光ネクスト」に加え、光回線を他社に卸売りする「光コラボレーション」（コラボ光）事業者が提供する固定電話サービスも含め、光回線を用いた音声通話サービス全体をひかり電話と総称する。こうした光コラボレーション事業者への切り替えは「転用」と呼ばれ、お客さまIDや電話番号はそのままで、新たな工事なしに契約を移行できる。
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