指紋認証　【fingerprint authentication】

指紋認証とは、手指の皮膚に走る浅い溝のパターンである指紋を使って個人を識別する認証方式。人体の特徴を利用するバイオメトリクス認証(生体認証)の一つ。

　読み取り装置に人差し指をかざし、あらかじめ登録されたパターンに一致するかどうかで個人を特定する。指紋は人によって異なり、年月を経ても変化しないという特徴がある。このため、印鑑の代わりや犯罪の捜査などに古くから利用されてきた。

　指紋認証は指先を読み取るだけで良いので機器の小型化が可能で、携帯電話などでも採用例がある。また、歴史の長い方式で多くの企業が研究開発してきたため、製品価格が廉価で技術的な完成度も高い。ただし、物理的な凹凸のパターンを読み取るという技術的特徴から、樹脂などによるパターンの偽造を完全には排除できないという弱点がある。また、手をセンサーに触れなければならないため、店頭や窓口など多くの人が同じ機器を使うような場面では衛生面での心理的抵抗感が生じることもあり、他の方式が好まれる。