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画像を、色のついた点(ドット)の羅列として表現したデータ。これに対し、点とそれを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および塗りつぶしなどの描画情報によって画像を表現したものをベクタグラフィックス(ベクトルグラフィックス)という。
ビットマップグラフィックスは画像に描かれている内容については一切の情報を持たないため、拡大を行うと輪郭にジャギ(ギザギザ)が現れたり、縮小すると情報が失われるなど、拡大・縮小・変形などに適さない。一方、ベクタグラフィックスで表しにくい、複雑な図形や色が組み合わせられたデータ(たとえば写真)を扱うのには、ビットマップグラフィックスが適している。ビットマップグラフィックスはデータを扱うアプリケーション側の処理が簡単なのも特長である。
主なWebブラウザが対応している画像形式はすべてビットマップグラフィックスを採用しているほか、OSに付属するような簡易グラフィックス処理ソフトはビットマップグラフィックスのみを扱える。ビットマップグラフィックスの代表的な形式は、PNG、JPEG/JPEG2000、GIF、BMP、TIFF、PICTなどである。