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外部記憶装置を構成する装置のうち、記憶媒体(記録メディア)を読み書きする装置のこと。「ドライブ」(drive)は「駆動する」「駆動装置」といった意味の英単語。
CD-ROM、DVDなど、メディア(ディスク)とドライブが分離しているタイプの装置はリムーバブルドライブと呼ばれ、メディアの挿入口とコンピュータ本体への接続端子で構成される。内部にはメディアを回転させるためのモーターやメディアの表面で読み書きを行うヘッドなどが内蔵されている。
読み書きするメディアの種類に応じてCD-ROMドライブ、DVDドライブなどの種類があり、ハードディスクのようにメディアとドライブが一体化している記憶装置(固定ドライブ)もある。また、それぞれについて、コンピュータとの接続法式の違いにより、IDE接続、Serial ATA接続、SCSI接続、USB接続などの種類がある。