OSI参照モデルの第4層に位置し、データ転送の信頼性を確保するための方式を定めたもの。
具体的には、ネットワーク層を通して送られてきたデータの整序や誤り訂正、および再送要求などをおこなう。TCP、UDPなどがトランスポート層に属する。