スキーマ言語 【schema language】

SGMLやXMLで文書を作成する際に、その構造を定義する言語。

XMLやSGMLは構造化文書を記述するマークアップ言語を作成するための「メタ言語」であり、それ自体は個々のタグの意味や関連性などを定義していない。

実際に文書を作成するためには、文書中でどのようなタグや属性が使われているかなど、具体的な文書構造を定義しなければならない。この構造を記述するために使われる言語がスキーマ言語である。

SGMLではDTDと呼ばれるスキーマ言語が使われ、HTMLの定義などに利用されてきた。SGMLから派生したXMLでも、DTDが使われている。しかし、データ型が定義できない点や、文法がXMLと無関係である点など様々な欠点が指摘され、より強力でXML仕様と整合性のある言語の開発が待望された。

XML関連技術の標準を策定しているW3Cでは、「XML Schema」と呼ばれる新たな言語の開発を進めているが、仕様が複雑で標準化は難航している。

これに対し、DTDの弱点を克服し、XML Schema並みの記述性を兼ね備えていながら、非常にシンプルな構造の言語として「RELAX」という言語が注目されている。

構文はXMLと同じで、データ型の定義や名前空間が扱えるなどの特徴を持っている。日本発の技術として、国際標準化機構(ISO)の標準となることを目指している。