クラッシュとは、アプリケーションソフトやOSが突然異常終了すること。またはハードディスクが故障すること。
アプリケーションやシステムのクラッシュは、ソフトウェアのバグによるものの他に、周辺機器などのハードウェアの不具合や、メモリ不足やディスクの空き容量の不足などによっても発生する。クラッシュすると作業中のデータは失われてしまう。
一方、ハードディスクのクラッシュは外部からの衝撃や老朽化などによって起こる。ハードディスクのディスクとヘッドの間隔は非常に小さいため、動作中に外部から強い衝撃を与えるとディスクとヘッドが接触してディスクに傷がついて使用不能になる。この場合ディスクに記録されたデータは失われてしまう。