オンラインゲームとは、インターネットを介して複数の人が同時に参加して行われるコンピュータゲーム。
オンラインゲームのゲームソフト自体はWindowsなどのOS上で動作するようになっており、インターネット経由で他のコンピュータに接続してデータを交換することにより、ゲームが進行する。オンラインゲームには麻雀やトランプなどの古くからあるゲームをネット対応にしたものや、「Ultima Online」などの大規模なロールプレイングゲーム(MMORPG)、「DOOM」などのシューティングゲームがある。最近の家庭用ゲーム機の多くはインターネット接続機能を持っており、これを使ったオンラインゲームも登場している。ファイナルファンタジーXIのように、パソコンでもゲーム機でも参加できるオンラインゲームもある。
かつては、ShockwaveやJavaなどブラウザ上で動作するプログラムとして作成されたゲームのことをオンラインゲームと呼んでいた。この場合の「オンライン」あるいは「ネット」とは流通形態がパッケージではなくインターネットを通じてダウンロードするという意味である。この意味のオンラインゲームは内容的には従来のゲームと変わらず、複数人が同時に参加できるようになっていないものが多い。多人数参加型のゲームをオンラインゲームと呼ぶことが一般化しているため、現在ではこちらの意味でオンラインゲームということは少なくなってきている。
