ハードウェア

コンピュータの場合、処理装置や記憶装置、入出力装置、電子基板、ケーブル類、筐体などの部品や部材、およびその総体として物理的実体としてのコンピュータのことをハードウェアという。これに対し、コンピュータプログラムやデータなど、それ自体は物理的な実体を伴わない要素のことを「ソフトウェア」（software）と総称する。

コンピュータ以外の分野でも、施設や設備、機器などのことをハードウェアと呼ぶことがあり、付随する非物理的要素と対比する文脈でよく用いられる。例えば、劇場の建物や設備をハードウェア、そこで催される公演をソフトウェアと呼んだり、教育機関の校舎や設備をハードウェア、提供される教育プログラムをソフトウェアと呼んだりすることがある。

“hardware” の原義は金物、金属製品という意味で、機械や生活用品などについて、木製のものなどと対比して金属製であることを表す言葉だった。